지난 22일 진천읍 장척마을에서 서순분 어르신의 99세 생신을 맞아 백수연(白壽宴)이 열려 화제가 되었다.

이날 백수연은 서순분 어르신 자녀들(조화제, 조규제, 조규순, 조길제)의 주관으로 열렸으며, 사남매를 훌륭히 키운 어르신의 생신을 축하하고 무병장수를 기원하기 위해 40여명의 가족과 친지들을 비롯해 마을주민들이 자리를 함께 했다.
 
특히 이날 김명식 진천군수와 배경석 진천읍장이 참석해 어르신의 99년 세월을 존경의 마음을 담아 축하하고 만수무강을 기원했으며, 박기현 진천농협 조합장이 건강과 장수를 기원하는 약주와 절을 올려 눈길을 끌었다.

서순분 어르신은 “마을 사람들과 함께 생일을 축하할 수 있어 행복하고, 축하해준 모든 분들께 고마운 마음이다”라며, “앞으로도 건강하게 잘 지내겠다”고 말했다.

장척마을 조강래 이장은 “서순분 어르신의 99세를 진심으로 축하드리며, 어르신들의 건강과 행복을 지켜나가기 위해 지역사회가 함께 노력하겠다”라고 밝혔다.

한편 이번 백수연은 주민들이 한자리에 모여 존경과 화합의 마음을 나누는 자리로, 지역 공동체의 따뜻함과 가족 같은 정을 느낄 수 있는 뜻깊은 행사가 되었다.